EPICA - OMEGA

 De entre los diversos discos que fueron anunciados el año pasado para ser lanzados en este 2021, el nuevo trabajo de Epica se encontraba, sin duda alguna, entre los que más esperaba. La banda de Metal Sinfónico fue la primera que descubrí por mí mismo y ya habían pasado unos cuantos años desde la publicación de The Holographic Principle, su último larga duración. Afortunadamente, hace una semana la espera llegó a su fin y Omega, título de su nueva obra, vio la luz.

Este nuevo trabajo supone, en general, una evolución en el sonido del grupo, el cual venía estando bastante influido por el Metal progresivo, hacia uno dotado de bastante exotismo y con un carácter más épico y ambicioso. Ya desde la inicial "Alpha - Anteledium - " se puede sentir una emoción vibrante y enérgica que acto seguido con "Abyss of Time - Countdown to Singularity - ", primera canción propiamente dicha del álbum. Este tema va directo a la yugular, pues comienza con la guitarra repitiendo la misma melodía instrumental del final de "Alpha" y continua con un dueto entre Mark Jansen (guturales y guitarra rítmica) y Simone Simons (cantante principal y princesa del Metal para muchos fans, entre los que me incluyo).

"The Skeleton Key" comienza con un intimista piano que a los pocos segundos da paso a un tema sinfónico que contrasta partes más atmosféricas e intimistas, que en lo personal me recuerdan al Imaginaerum de Nightwish, con otras más agresivas. Isaac Delahaye, guitarrista líder de la formación, nos regala un pequeño solo, el primero de unos cuantos.

Las reminiscencias hacia lo exótico ya mencionadas, que para los europeos suelen ser sinónimo de Oriente, se vuelven presentes en "Seal of Solomon", un corte muy sinfónico dotado de algo de pompa y misticismo. Le siguen la reivindicativa "Gaia", de temática ecologista, y "Code of Life", otra canción de carácter muy exótico cuya primera parte que podría ser perfectamente parte de la banda sonora de algún videojuego del estilo de Uncharted. También encontramos un marcado mensaje en "Freedom - The Wolves Within - ", que tiene un estribillo bastante pegadizo y varios pasajes donde voces limpias y guturales se intercalan de manera bastante interesante, sutilmente diferente a la tónica habitual de la banda.

"Kingdom of Heaven Prt. 3 - The Antidiluvian Universe - " es la tercera parte de los temas titulados de manera similar en los discos Design Your Universe (2009) y The Quantum Enigma (2014). Se trata de una obra de más de trece minutos de duración muy variada, encontrando en ella épicos fragmentos de puro Metal Sinfónico, otros más intimistas, pasajes más virtuosos (solos de guitarra y sintetizador) y desgarradores guturales. Su solemne final contrasta con el suave piano de "Rivers", una preciosa balada de decadente atmósfera que fue uno de los adelantos del álbum y que, en su primera parte, rompe con el sonido habitual del disco (en la segunda mitad lo retoma, aunque adaptado a las particularidades de la canción).

Por si nos habíamos relajado con "Rivers", "Synergize - Magic Manifest -" comienza con un ritmo rompecuellos y sabe superponer bastante bien esta agresividad con el groove de las estrofas y con los elementos característicos de Epica. Tal vez el solo de guitarra de este tema sea mi preferido, así como una de mis interpretaciones vocales favoritas de Simone Simons. Inmediatamente a continuación, y entrando ya en la recta final, nos encontramos con "Twilight Reverie - The Hypnagogic State - ", ejecutada muy pulcramente y donde mejor se aprecia el talento de Rob van der Loo, bajista de la formación. Por último, "Omega - Sovereign of the Sun Spheres - " es la perfecta síntesis de muchos de los elementos del álbum que han sido comentados en esta reseña.

Casi cinco años habían pasado desde su anterior trabajo, pero la espera ha merecido la pena. Como me gusta decir, Epica va mejorando con los años, y me alegra comprobar que esto sigue siendo así. Ya estoy deseando ver salir a la banda al escenario mientras suena "Alpha" de fondo, para abrir el concierto con "Abyss of Time" y pasar una noche épica gracias a Epica.

-Temas preferidos: Abyss of Time - Countdown to Singularity - , Kingdom of Heaven Prt. 3 - The Antidiluvian Universe - , Rivers.